岩国観光が数倍楽しくなる！錦帯橋周辺の歴史や文化を体験できるおすすめ交流スポット｜岩国市観光交流所「本家松がね」

日本三名橋の一つ「錦帯橋」で知られる、山口県岩国市。みなさんは錦帯橋観光に行かれた際、何をして過ごされていますか？橋の繊細な木組みを眺め、周辺を散策し……それだけで帰ってしまうなんてもったいない！今回は、地元の方とおしゃべりしながら岩国の歴史や文化を体験できる穴場スポットをご紹介します。

築170年以上の建物を利用したビジターセンター

錦帯橋から南へ徒歩3分。江戸時代の風情が残る城下町エリアの入口にあるのが、2017年にオープンした岩国市観光交流所「本家松がね」です。かつて岩国を代表する商家だった築170年以上の建物を修繕し、岩国市と指定管理者である地元まちづくり会社、地域の有志の方々によって運営されています。

岩国れんこんガラスや地ビールなど岩国の特産品が展示されている

奥のイートインスペースでは地酒や郷土料理などの試飲・試食を手ごろな価格で楽しめる

こちらでは岩国の観光や特産品の情報を知ることができ、観光中の休憩所としても利用できるほか、地元の方と交流できる場が提供されています。

地域住民の方による様々な体験イベント

本家松がねでは、週末を中心に様々な体験イベントが行われています。例えばこちらは、岩国観光プロモーション戦略協議会の主催で、観光ガイドの波羅一彦さんが所属する岩国藩鉄砲隊保存会が着付け等を担当する甲冑（かっちゅう）体験。約12kgもある本格的な甲冑を着て、錦帯橋で記念写真を撮ることができます。

ひと口に「着る」と言っても、そこはやっぱり江戸時代の衣類。ジッパーもスナップボタンも無い時代なので、肩に、腕に、足に、胴に、とにかく全身、甲冑を身体に固定するためのヒモだらけ。

今回モデルになってくださった方は、右半身を波羅さんが着付け、左半身はご自身で着てみたとのこと。「肩やひざが意外と動きやすくてびっくりしました」と言っておられました。

本家松がねを出て錦帯橋へ。兜飾りの影響で腰を深くかがめてのれんをくぐる姿がシュール。実際にやってみないと分からないことがたくさんある

イベント中のおしゃべりも楽しみの一つ

甲冑体験の波羅さんは、ご先祖が代々錦帯橋の架け替え工事を担っておられたという生粋の岩国人。岩国のことなら何でも知っています。

筆者がイベント中に伺っただけでも、錦帯橋の北側にはお殿様と上級武士が住んでいて、南側には商人と中下級武士が住んでいたこと、城下町一帯で見られる「歴史的町名」の秘密、錦帯橋がアーチ状に作られた理由や、現在も江戸時代と同じ構造で架け替え続けられていることなど、いろんなことを話してくださいました。

甲冑体験を始めた理由をお尋ねすると、「最初は岩国藩鉄砲隊のことを伝えるために火縄銃のイベントをやっていたのですが、観光客の方により気軽に楽しんでいただけるものはないかと考え甲冑体験を始めました」（波羅さん）とのこと。

「それでは、火縄銃の使い方もご説明しますね！」と言って、意気揚々と銃を手に取った波羅さん。（いや、そんなこと聞いても記事にできないから……）と全力で止めようとしたのですが、実はこの火縄銃の使い方、誰もが一度は聞いたことがあるあの言葉の語源となっており、思いがけないアハ体験となりました。みなさんも、ぜひ最後まで聞いてみてくださいね。